Lucy Barton polako se oporavlja od operacije u njujorškoj bolnici. Njezina majka, s kojom dugi niz godina nije razgovarala, dolazi joj u posjet. Priče iz rodnoga grada Amgasha u Illinoisu naizgled ih povezuju, no kompleksnost njihova odnosa obilježila je cijeli Lucyn život: od bijega iz obiteljskog doma, želje da postane spisateljicom, do njezina braka i podizanja dviju kćeri. Dobitnica Pulitzerove nagrade i jedna od najcjenjenijih suvremenih američkih spisateljica unosi svu raskoš svog pripovjedačkog talenta u ovaj roman o majci i kćeri, o životima koji su im se dogodili i onima koje su možda mogle živjeti.