Ovakvom ubojstvu još nitko nije posvjedočio. Iz tijela visokog carskog časnika naglo je izraslo drvo koje je rastrgalo sve pred sobom, a dokazi se sada nalaze među njegovim krvavim, grotesknim granama. Čak i ovdje, na rubu Carstva, gdje vrebaju bolesti, a krv levijatana mijenja lice svijeta, ovakva je smrt zastrašujuća i nepojmljiva. Što se zapravo dogodilo? I tko stoji iza ove čudovišne smrti? Ana Dolabra, genijalna, ali ekscentrična, istražiteljica vodi istragu. Uz nju je novi pomoćnik, Dinios Kol, memorist s fotografskim pamćenjem. Njegov je zadatak promatrati i izvještavati te služiti kao Anine oči i uši, i to doslovno, jer Ana nosi povez preko očiju te odbija kročiti iz vlastitog doma. Dina najviše zbunjuje Anina nesmiljena glad za informacijama i sumanuta brzina kojom njezin um radi. Ipak, kako se slučaj razvija i Ana donosi zapanjujuće zaključke, Din teško može poreći da je ona doista najveća detektivka Carstva. Kako se približavaju počinitelju i razotkrivaju urotu koja prijeti samoj sigurnosti Carstva, Din shvaća da je tek počeo shvaćati Anu Dolabru i pita se koliko će dugo uspjeti sačuvati vlastite tajne od njezina pronicljivog uma. Nezaboravan par u rangu Holmesa i Watsona, veličanstveno zamršena radnja i sablastan, posve jedinstven svijet čine Zatrovani kalež modernim detektivskim klasikom.