Slovo o vojni Igorevoj pripada vrhunskim dostignućima staroruske književnosti koje ni nakon osamsto godina postojanja nije izgubilo ništa od svoje umjetničke uvjerljivosti, pa je u tom smislu jedinstvena pojava u kontekstu svih slavenskih srednjovjekovnih književnosti. Na fabularnoj razini Slovo, u skladu sa srednjovjekovnim načelom historizma, govori o stvarnome povijesnom događaju. Novogradsko-sjeverski knez Igor Svjatoslavič pokreće 1185. vojni pohod na Polovce (Kumane), stepski narod tatarsko-mongolskoga podrijetla koji je u 11. i 12. stoljeću nastanjivao stepe uz Crno more - na prostorima između Dunava i Volge...