Obuhvaćajući razdoblje od 1900. do 1977. godine, radnja ovog čudesnog romana smještena je u Keralu, uz Malabarsku obalu južne Indije, i prati tri naraštaja obitelji koja je ugrožena neobičnom boljkom: u svakom naraštaju barem jedna osoba umire od utapanja, a u Kerali vode ima posvuda. Na prijelazu stoljeća, ožalošćena smrću svojeg oca, dvanaestogodišnja djevojka iz dugovječne kršćanske zajednice iz Kerale odlazi brodom na vjenčanje gdje će prvi put upoznati svojeg četrdesetogodišnjeg supruga. Od te velike prekretnice, mlada djevojka – i budući matrijarh imena Velika Ammachi – cijelog svojeg života, prepunog veselja i pobjeda, ali i teških vremena i gubitaka, svjedočit će nezamislivim promjenama tijekom kojih postojani ostaju jedino njezina vjera i ljubav. U ciklusu života i smrti, tragedije i ushita, živopisni i karizmatični likovi prolaze nevjerojatna iskušenja i iznova svjedoče o nepobjedivosti ljudskog duha.