Pučke dječje pjesme, poznate u svijetu kao nursery rhymes, mi najčešće nazivamo malešnicama jer su namijenjene maloj djeci – djeci najmlađe dobi. Riječ je o vrlo starim pjesmama koje traju i obnavljaju se desetljećima i stoljećima, zapravo prvim pjesmama s kojima se dijete susreće u svojem odrastanju. Nastaju u druženju odraslih s djecom koji se inspiriraju djetetovim ponašanjem želeći ga zabaviti. Najčešće se stvaraju u igri, povezujući riječi i pokrete, pokreću djetetova osjetila i uvlače ga u aktivno sudjelovanje u toj zabavi. Kao sve što se spozna i doživi u ranome djetinjstvu, usijecaju se duboko u pamćenje i postaju konstantni dio naše memorije koju kao roditelji te djedovi i bake ponovno prenosimo novim generacijama. Zvukom, rimom, ritmom, slikama sudjeluju u uspavljivanju djeteta, njihanju na koljenima, u zadirkivanju, u čaranju, u prenošenju spoznaja, u inicijaciji fizičke igre… Iako su vrlo često nonsensne, zvuk i ritam i bez smislene rečenice nudi privlačnu tekstovnu cjelinu. Djeca ih znaju kao uspavanke, brojalice, bajalice, razbrajalice, tepalice, nabrajalice, pitalice, rugalice, zagonetalice, izmišljalice, oponašalice, nagomilavalice itd.