Cjelovit vodič kroz hrvatsku književnu misao tijekom devet stoljeća hrvatske pismenosti, od Baščanske ploče do danas. Pisci su, s obzirom na značenje u nacionalnoj književnosti, podijeljeni u četiri skupine: u prvoj su nacionalni klasici, u drugoj su važni pisci pojedinih razdoblja, u trećoj profilirani pisci pojedinih razdoblja, a u četvrtoj su skupini važniji sudionici u književnom životu. Osim osobnih podataka i sažetog životopisa pisaca, svaka natuknica sadržava podatke o pripadnosti pisca stilskoj formaciji, literarnim naraštajima i školama, u njoj se obrađuju piščeve stvaralačke faze, žanrovski opus, tematika, obilježja stilai jezika te donosi analiza važnijih djela, književnopovijesni položaj pisca u hrvatskoj književnosti te njegova recepcija u širim europskim ili svjetskim okvirima. U stvaranju leksikona sudjelovalo je osamdesetak suradnika, probranih hrvatskih književnih teoretičara, kritičara i povjesničara.