Priča počinje u spokojnom, vedrom i sigurnom Beču, gradu kulture, reda i tolerancije koji svima jamči osobnu slobodu. No dolazak nacizma nadvit će se kao sjena nad taj uređeni svijet koji će malo-pomalo postajati jučerašnji. Zweig nam prikazuje posljednje dane Austro-Ugarske govoreći o književnosti, kazalištu, likovnoj umjetnosti, o svakodnevnim navikama i nazorima, krutom obrazovnom sustavu i seksualnoj etici toga doba koja je postala ishodište psihoanalize. Jučerašnji svijet – sjećanja jednog Europljanina smatra se jednim od najpoznatijih djela o Habsbuškoj Monarhiji i njezinu raspadu. Zweig ga je počeo pisati 1934. godine, zabrinut zbog prvih naznaka pripojenja Austrije Njemačkoj, a dovršio 1942. dan prije nego što je počinio samoubojstvo. Zweig nam je u naslijeđe ostavio remek-djelo, svjedočanstvo puno dubokih spoznaja i tankoćutnih uvida, elegičan oproštaj od jednog svijeta koji nepovratno nestaje pred njegovim očima...