U tajnom laboratoriju smještenom na udaljenom sovjetskom otoku profesor je Kaljitin, u dubinama mračnih tamnica iskopanih pod masivnim kupolama nekadašnjeg manastira, stvorio najvažniju kreaciju svoga života – Debitanta – kemijsko oružje koje odmah ubija žrtvu ne ostavljajući tragove. Po raspadu Sovjetskog Saveza Kaljitin odlazi na Zapad gdje se nadomak mirnog gradića s novim identitetom i kobnom bolešću predaje sjećanjima i nadi da će imati priliku do savršenstva doraditi svoj zastrašujući otrov. No Rusija, baš poput SSSR-a, nema milosti za izdajnike, posebno ne u trenutku prijetnje razotkrivanja njezina vrhunskog kemijskog oružja: major Grebenjuk i potpukovnik Šeršnjev kreću na zadatak noseći u svojoj prtljazi elegantnu bočicu Debitanta.

U ovoj brzopoteznoj faustovskoj priči Sergej Lebedev plete napete stranice zapanjujuće lijepe proze istražujući povijesne puteve zla. Od nacističkih laboratorija, staljinističkih zavjera i čečenskih ratova do današnje Rusije, politički roman "Debitant" preispituje etičku odgovornost znanstvenika koji moderne tirane i autokrate opskrbljuju sve novijim instrumentima odmazde, uništenja i kontrole.