U svibnju 1956. jedan talijanski pionir u izdavaštvu otputovao je vlakom u posjet dalekoj ruskoj provinciji s namjerom da posjeti jednog od najpopularnijih ruskih pjesnika, Borisa Pasternaka. Iza sebe je ostavio izvorni rukopis željno iščekivanog prvog Pasternakova romana koji mu je pisac povjerio rekavši: „Ovo je Doktor Živago. Dao Bog da obiđe svijet.“ Pasternak je i predobro znao da njegov roman nikad neće biti objavljen u SSSR-u, gdje su ga vlasti smatrale napadom na Revoluciju, zbog čega je odobrio njegovo objavljivanje u inozemstvu. Ali CIA, koja je hladni rat smatrala ponajprije ideološkom borbom, roman je 1958. objavila na ruskom jeziku i prokrijumčarila ga u SSSR, gdje je razgrabljen na crnom tržištu i kradom išao iz ruke u ruku. Pasternak, čijem je pogrebu 1960., u znak prkosa KGB-u, nekoliko sati prisustvovalo nekoliko tisuća čitatelja, začetnik je slavne tradicije sovjetskih disidentskih pisaca. Autori ove knjige, jedini koji su imali pristup CIA-jinim tajnim dosjeima, daju nam uzbudljiv portret šarmantnog i strašću prožetog Pasternaka, ali i napet triler koji nam pruža priliku da se upoznamo s fascinantnim vremenom hladnog rata i koji nas vodi u vrijeme kad je književnost imala moć mijenjati svijet.